지속가능성은 기업 경영에 있어 핵심 요소로 자리 잡고 있으며, 그 중요성은 나날이 커지고 있습니다. 기업의 사회적 책임을 다하고, 환경 및 사회적 영향을 최소화하려는 노력은 더 이상 선택이 아닌 필수가 되었습니다. 이와 같은 배경에서 중대성 평가(Materiality Assessment)는 지속가능성 관련 현안 이슈를 파악하는 데 있어 중요한 도구로 사용되고 있습니다. 이번 글에서는 지속가능성 중대성 평가의 개념과 프로세스에 대해서 살펴보겠습니다.
지속가능성 중대성 평가란?
지속가능성의 정의와 관련성
지속가능성은 기업이 환경, 사회, 경제적 측면에서 장기적으로 안정적인 성장을 이루기 위한 개념입니다. 이는 단순히 수익을 추구하는 것에서 벗어나, 기업이 사회와 환경에 미치는 영향을 고려하는 포괄적인 접근 방식입니다.
중대성 평가의 개념과 역할
중대성 평가는 기업이 직면한 다양한 환경적, 사회적, 경제적 이슈 중에서 특히 중요한 사항을 식별하고 우선순위를 정하는 과정입니다. 이러한 평가는 기업이 지속가능성 목표를 설정하고, 이해관계자들과의 신뢰를 구축하며, 리스크를 관리하는 데 핵심적인 역할을 합니다.
기업과 조직이 중대성 평가를 수행해야 하는 이유
중대성 평가를 통해 기업은 자원을 효과적으로 배분하고, 이해관계자들이 가장 중요하게 생각하는 이슈에 집중할 수 있습니다. 또한, 이를 기반으로 기업 지속가능성을 고려한 경영 목표를 달성하고 장기적인 경쟁력을 확보할 수 있습니다.
중대성 평가 핵심 요소
이해관계자 분석 및 참여의 중요성
이해관계자의 의견은 중대성 평가의 핵심 요소입니다. 이를 위해 다양한 이해관계자 그룹(예: 고객, 직원, 주주, 지역사회 등)과의 소통을 통해 그들의 우려사항과 기대를 반영해야 합니다. 이 과정에서 얻어진 데이터는 기업이 중대한 이슈를 정확하게 파악하는데 중요한 역할을 합니다.
리스크와 기회의 평가 방법
중대성 평가에서는 리스크와 기회를 함께 평가합니다. 기업 활동으로 인해 외부 이해관계자에 미치는 영향 뿐만 아니라 기업이 직면할 수 있는 리스크를 식별하고, 그에 따른 대응 방안을 마련하는 것은 물론, 지속가능성을 통해 얻을 수 있는 잠재적인 기회를 고려해야 합니다.
중대성 평가 방법
컨텍스트 이해
기업의 활동과 그 활동이 이루어지는 환경을 깊이 이해하는 것이 중요합니다. 여기에는 기업이 속한 산업, 시장의 상황, 그리고 이해관계자들의 기대가 포함됩니다. 이를 통해 기업은 중대성 있는 지속가능성 이슈를 명확히 파악할 수 있습니다.
실제 및 잠재적 지속가능성 영향 요소 식별
이 단계에서는 기업이 직면한 주요 지속가능성 이슈를 식별합니다. 지속가능성 관련 이슈 식별은 기업의 운영과 관련된 다양한 자료, 글로벌 표준, 이해관계자의 의견 등을 토대로 이루어집니다. 기업 특성을 고려하여 지속가능성 이슈를 모두 식별하고 이중 중대성* 평가를 통해 우선순위가 높은 이슈를 식별합니다.
*이중 중대성은 기업의 활동이 사람들과 환경에 미치는 영향(impact perspective)과 이러한 이슈가 기업의 재무 성과에 미치는 영향(financial perspective)을 동시에 고려하는 개념. 세부적인 평가 방법에 대해서는 EFRAG Materiality Assessment 참고.
중대성 결정 및 보고
우선순위가 높은 중대 이슈를 식별하고 이에 대한 기업의 대응 활동 및 성과를 포함하는 지속가능경영보고서를 발간하여 이해관계자에게 투명하게 공개합니다.
중대성 평가는 기업이 지속가능성 이슈를 명확하게 파악하고, 이해관계자와의 투명한 소통을 강화하는 데 필수적인 활동입니다. 더 나아가, 기업의 장기적인 성장과 이해관계자가 실질적으로 체감할 수 있는 성과를 창출하기 위해서는 중대한 이슈에 대한 지속적인 모니터링과 대응 방안을 마련하는 것이 중요합니다.
중대성 평가는 단순히 지속가능성 정보 공시를 넘어서, 지속가능경영의 다양한 측면에서 활용될 수 있으므로 중대성 평가 활동이 기업 경영활동과 통합되고 내재화 될 수 있는 방안에 대해서 고민이 필요한 시점이라고 보여집니다.
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